在中国大陆18000公里的漫长海岸线上，有着这么一片宁静的沙滩，三面环山，面朝南海。这片不足0.1平方公里的白沙滩，看似平凡，却有着最独特的故事 —— 它的名字叫海龟湾，是中国大陆仅存的一块天然海龟产卵场。这片沙滩位于惠东稔平半岛的最南端，东西北三面有山峦为屏障，不受干扰，南面直对开阔的南海，水质清澈，沙滩坡度平缓，沙质松软透气，沙粒有粗有细，温度适宜。这些都是有利于海龟行动和繁衍的自然条件，使得这里成为海龟衷爱的产床。自古以来，每年都会有海龟成群结对上岸产卵，无数只小海龟在这里钻出柔软的沙床，第一次奔向大海，开始它们波澜壮阔的一生。

（图片提供：陈华灵，惠东港口海龟国家级自然保护区）

据当地的海龟专家夏博士讲述，解放初期，每年上来海龟湾产卵的海龟有四五百只。到了产卵季节，当地村子里的生产队便会到海龟湾大量采集海龟蛋，自已吃不完的，便会出售。每年都有十几万只海龟蛋被人为采食，无节制的攫取之下，海龟数量也逐年迅速下降。到了1985年，随着保护意识的提升，这里成立了海龟保护区，并分别于1986年和1992年晋级为省级和国家级自然保护区，2002年成为国际重要湿地。在保护区人员的悉心看照下，这片珍贵的沙滩终归宁静，没有像周边的海滩一样被卷入旅游和房地产开发的浪潮。现在的广东惠东海龟国家级自然保护区，保护着18平方公里的陆地和海域，外围保护带700平方公里。为了保护海龟，当地将海龟的繁殖季5-11月设为休渔期。经过多年的宣教，渔民如果发现受伤的海龟，也会有意识地送到保护区的救护中心。

海龟最后的家，总算是守住了，但这片沙滩，终究有些落寞。当人们遥望着这片被严格保护的白色沙滩，也许会觉得她宁静而美好，却很难想象那里曾经是多么热闹----海龟世界的热闹，沙地上遍布产卵的海龟，沙子底下是一窝窝洁白的海龟卵，无数只小海龟从这里孵化、出海，在南海深处食物丰富的海藻床中长大，又回到这里繁衍下一代…… 海龟的一生，步履不停，洄游万里。根据保护区的卫星追踪，海龟湾海龟种群的洄游线路东至琉球群岛, 南至南海各岛屿。 归家之路，道阻且长：渔业捕捞、无处不在的塑料、污染的海水、 船只的螺旋桨…… 只有经受住了人类带来的九九八十一难，它们才能回到这里。而如此幸运的海龟，又能有多少呢？

“我国海龟呈现下降的趋势，近十年来，每年回来保护区产卵的海龟已经不足十头。下个月就是它们上岸的时间了，我们还在等待……”保护区的陈科长言语朴实，眼里却是充满希望。2017年，保护区的研究人员攻克了绿海龟人工繁育的技术难关，三年间共孵化出了数千只小海龟，改变了只能“守株待兔”的无奈。这些小海龟在繁育中心生活一两年后，便会被放归大海。每年夏天，这里的人们都在热切地盼望着它们归来。这片宁静的沙滩，似乎又有了重新“热闹”起来的希望。

时代变迁，这片曾经偏安一隅的小海湾，如今已身处炙手可热的粤港澳大湾区腹地，未来可期。三十多年的保护历程，当地群众从大量采卵到主动救助，保护人员从“守株待兔”到增殖放流，海龟湾也从默默无闻蜕化成大湾区的生态名片。因为海龟，越来越多的人开始关注这里、探访这里，与这片海岸产生情感联结。

南海之滨，深蓝的海水拍打着金黄的礁石，清晨的阳光照拂着远处的沙滩。人们满心希望，能有越来越多的海龟回到这里繁衍生息，延续生命的轮回。

惠东海龟湾  ©沙丁